AI and ethics: The debate that needs to be had

Whether we know it or not, artificial intelligence (AI) is already steeped into everyday life. It's present in the way social media feeds are organised; the way predictive searches show up on Google; and how music services such as Spotify make song suggestions. 

The technology is also helping transform the way enterprises do business.

Commonwealth Bank of Australia, for instance, has applied AI to analyse 200 billion data points to free up more time so its customer service officers can focus on doing exactly what their title suggests: servicing customers. As a result, the bank has seen a 400% uplift in customer engagement.

IBM is using the technology to preserve Australia's iconic beaches from washing away. Scientists are using the capabilities to put their time towards addressing coastal erosion, rather than on mapping it – which is very time-consuming.

According to Data61 principal scientist in strategy and foresight Stefan Hajkowicz, AI creates a "window of problem-solving capabilities".

"AI is going to be able to save many people from cancer, it will improve mental health by AI-enabled counselling session, it will help reduce road accidents -- there are huge benefits in the future to your life due to AI," he said.

"Humanity in Australia desperately needs it. AI is going to be critical in solving dilemmas in healthcare, for instance, where healthcare expenditure is growing at unsustainable rates. AI is going to be crucial technology that is going to help pretty much every sector in our society."